Il était une fois… Ainsi pourrait se raconter au coin du feu l’histoire merveilleuse de l’équipe nationale de football féminin du Cameroun, incapable de se qualifier sur le terrain mais repêchée à la faveur de l’augmentation du nombre de pays participants et qui est célébrée depuis quelques jours par toute une nation après avoir remporté dimanche dernier le trophée de la coupe d’Afrique des nations de cette discipline. Elles sont parvenues à ce sacre et à cette consécration en 2026 alors que leurs devancières avaient échoué trois fois (2004, 2014 et 2016) dans cette quête du graal. Qui plus est contre le même adversaire : le Nigéria enfin vaincu en quarts de finale au cours de la compétition qui s’est achevée dimanche dernier au Maroc. Une fois qu’elles ont enfin brisé le signe indien en éliminant leur bête noire, le trophée tant convoité leur tendait les bras. Voilà comment naissent et s’achèvent les plus beaux contes de fées. Une belle histoire avec un happy end rendu possible grâce à la détermination et au courage d’une bande de jeunes filles intrépides, sans peur ni reproche qui ont cru jusqu’au bout à leur destin et à leur rêve.
L’histoire des héroïnes du Maroc pourrait tout aussi bien commencer ainsi : il était une…foi. Car sans la foi, rien n’est possible. L’épopée du sport camerounais en général et du football en particulier est riche de ce genre d’histoires qui commencent presque toujours dans l’indifférence et s’achèvent en apothéose populaire. Le précédent le plus célèbre reste le trophée de la Can 2017 remporté à la surprise générale par la sélection masculine au Gabon. Pour autant, il ne faut pas croire aux miracles ; en 2017 et en 2026, la victoire a été obtenue parce que les joueurs et leur encadrement technique ont décidé de relever le défi et de croire en eux-mêmes. Comme les garçons de 2017, les filles de 2026 ont fait abstraction des quolibets, des moqueries et des polémiques. Elles se sont placées au-dessus des sempiternelles querelles et intrigues dont le sport camerounais aime tant se gargariser avant et pendant les compétitions majeures. Aujourd’hui, tout le peuple camerounais uni salue l’exploit. Elles méritent d’être célébrées.
Leur performance sportive confirme la vision politique du président Biya qui a placé son mandat entamé en novembre dernier sous le signe des femmes et des jeunes. Les Lionnes indomptables vainqueurs de la Can 2026 sont des femmes et elles sont toutes jeunes. Elles viennent à leur tour apporter leur contribution inestimable à la grandeur du football camerounais et à la fierté de tout un pays. Les Lionnes indomptables de 2026 devraient inspirer des Lions de plus en plus domptables et domptés et quelque peu en perte de vitesse.
Qu’à cela ne tienne, le grand chantier de la construction du Cameroun a besoin de tous et de toutes, sans distinction de sexe ou de couches sociales, dans un élan et une solidarité intergénérationnels.
Il appartient maintenant aux dirigeants, à tous les niveaux, de mettre cette équipe féminine dans les meilleures conditions de préparation et de participation à la prochaine coupe du monde de football prévue au Brésil l’année prochaine. Le plus dur n’est pas d’arriver au sommet mais de s’y maintenir.
Il était une fois une équipe animée par la foi de vaincre. Bravo les Lionnes indomptables !
