Revigorées par un succès solide contre le Soudan du Sud, l’équipe nationale s’apprête à défier le Mali ce 28 juillet à Abidjan, dans un duel à haute tension pour une qualification directe en quarts de finale.
Elles ont rugi une première fois, et maintenant, elles veulent bondir plus haut. Après une entrée en matière convaincante face au Soudan du Sud (70-63), les Lionnes du Cameroun croisent ce 28 juillet la route des Aigles Dames du Mali, pour ce qui s’annonce comme l’un des chocs les plus palpitants de cette phase de groupes à l’AfroBasket féminin 2025. Le 27 juillet dernier au Palais des sports de Treichville, le Cameroun a livré une prestation sérieuse face à une équipe sud-soudanaise imprévisible, portée par la puissance d’Adut Bulgak et la vivacité de Nyamer Lual Diew (16 points chacune). Mais les Lionnes ont répondu présentes grâce à un collectif soudé et des individualités affûtées : Jessica Thomas (19 points) et Joelly Belleka (16 points) ont brillé à la mène, tandis que Dulcy Fankam, impériale sous le cercle, a aligné un double-double précieux (10 points, 13 rebonds). À leurs côtés, Marina Ewodo et Marguerite Effa ont assuré des relais défensifs clés pour contenir la fougue des Bright Starlets.
Mais plus que la victoire, c’est l’attitude qui a marqué les esprits : combatives, solidaires et appliquées, les Lionnes ont laissé entrevoir une équipe en pleine montée en puissance. Et elles en auront besoin. Car ce 28 juillet, c’est un autre calibre qui se dresse devant elles : le Mali, vice-champion d’Afrique en 2021 et médaillé de bronze en 2023, reste une référence incontestable du basket féminin continental. Emmenées par Sika Koné, pensionnaire des Washington Mystics en Wnba, les Aigles dames ont de l’expérience, du talent et une culture de la gagne qui en font des adversaires redoutables.
Le sélectionneur Ahmed Mbombo Njoya est conscient de l’ampleur du défi : « Le Mali est devant nous en termes d’expérience. Mais nous avons nos armes ; notre volonté et surtout aucun complexe. Nous allons jouer notre basket avec intensité ». Une victoire permettrait au Cameroun de terminer en tête du groupe B, évitant ainsi le match couperet des barrages pour accéder directement aux quarts de finale. La mission est claire, l’enjeu immense. Face à l’une des meilleures formations du continent, les Lionnes n’ont rien à perdre et tout à prouver. Dans une compétition où chaque détail compte, c’est peut-être l’heure pour le Cameroun d’écrire une page nouvelle de son histoire, loin de Yaoundé, avec courage, ambition et sang-froid.
Ce soir, à Abidjan, au moment où nous mettons sous presse, ce n’est pas seulement une place en quarts qui se joue : les Lionnes s’apprêtent à livrer une véritable démonstration de caractère. Bien plus qu’un simple match, c’est d’un véritable rendez-vous avec le destin qu’il s’agit.
Charles Ebode
